Спеціальний посланець президента США Стівен Уіткофф висловив думку, що на окупованих територіях України відбулися “референдуми”, де жителі обрали бути з Росією. Такі заяви викликали обурення як в Україні, так і в Європі. Уіткофф вважає, що це ключове питання в конфлікті та підкреслює, що ці території фактично контролюються Росією. Реакція українських політиків була дуже негативною, з вимогою відкликати Уіткоффа з посади. Європейська комісія підтримує територіальну цілісність України та вважає “референдуми” Росії фальсифікацією. Віце-президент США Джей Ді Вэнс захищає Уіткоффа та вважає, що його критики заздрять йому успіху. Уіткофф також висловив думку, що членство України в НАТО несумісне з мирною угодою з Росією, пропонуючи інші форми гарантій безпеки для України.
